Съдържание
Не е трудно да се разделят растенията на зърнени и зеленчуци, но въпросът към кое семейство принадлежи царевицата все още се обсъжда. Това се дължи на разнообразието от приложения на растението.
Царевицата зърно ли е или не?
Някои хора класифицират царевицата като зеленчук или бобово растение. Погрешното схващане възниква поради използването на семена от културата като част от основните ястия заедно със зеленчуците. Нишестето се извлича от царевицата, което в човешките разбирания я поставя на същото ниво като картофите.
След много ботанически изследвания беше установено, че царевицата е зърнена култура с всичките си характеристики и структура. Заедно с пшеницата и ориза, той заема едно от първите места сред зърнените растения, отглеждани от хората.
Снимка на царевично растение по време на узряване:
Характеристика и структура на царевицата
Царевицата е едногодишно тревисто зърнено растение, което е единственият представител на род Царевица от семейство Житни и значително се отличава на външен вид от другите представители на семейството си.
По отношение на хранителните свойства зърнените култури заемат едно от първите места сред растителните култури.Зърното, поради високото съдържание на подходящи въглехидрати, има висока хранителна стойност при хранене на добитък и птици: листата, стъблата и кочаните на растението се преработват за консумация от животни; има отделни фуражни разновидности на растението.
В кулинарията зърнените култури са високо ценени, защото от тях могат да се приготвят много ястия, от хляб до десерти и напитки.
Царевичните зърна, стъбла, кочани и листа са широко използвани в промишлеността. Зърнените култури произвеждат масло, глюкоза, нишесте и други хранителни материали. От стъблата на растението се получават и различни технически материали, като пластмаса, хартия и гориво за транспорт.
Царевицата е известна и като най-продуктивната култура от семейство Житни. По време на жътвата средният добив е 35 ц зърно от хектар.
Кореновата система на царевицата е мощна, влакнеста, разклонена в различни посоки. Има пухкави еднакви пипала, дълга пръчковидна вдлъбнатина в земята до 2 m и външни корени, които действат като механична опора за стабилност от културата, прилепнала към земята.
Стъблата на житното растение са високи, достигат височина от 1,5 - 4 м в зависимост от сорта и местообитанието. Отвътре са пълни с гъбесто вещество, което отвежда добре водата и необходимите хранителни вещества от почвата.
Листата на културата са дълги, широки, с грапава повърхност. Всяко растение съдържа мъжки и женски съцветия, развиващи се в пазвите на листата. Главата на реколтата представлява пръчка, отдолу нагоре на която са разположени в правилни редове сдвоени класчета.Женското класче съдържа два цвята, от които само един плодоносен - връхният. Зърната на културата могат да бъдат с различни размери, форми и цветове, което я отличава от другите зърнени култури.
Родината на царевицата
Историята на произхода на царевицата е свързана с американския континент. За негова родина се смята Централна и Южна Америка. По време на археологически разкопки в Перу е установено, че културата е била интензивно отглеждана по тези земи преди повече от 5 хиляди години. Първите описания на царевицата като растение са открити в пещерите на индианските племена. В местообитанията на народите на маите са открити кочани на растението: те се различават значително от съвременните по малкия си размер и малки зърна; листата покриват самите кочани само с една трета. Тези данни ни позволяват да заключим, че отглеждането е започнало много по-рано, според някои източници - преди около 10 хиляди години. Това наистина е най-старата зърнена култура.
Днес на американския континент зърнените култури са от голямо значение и заемат първо място в преработвателната промишленост. Само 10% от суровините се използват за храна, а останалите - за технически, химически продукти и храна за добитъка. В Бразилия се научиха как да извличат етилов алкохол от зърнени култури, а в Америка се научиха да правят паста за зъби и филтри за вода.
Как царевицата дойде в Европа
Царевицата е донесена за първи път в Европа през 1494 г. от моряци, водени от Христофор Колумб, по време на второто му пътуване до Америка. Културата им изглеждаше като екзотично декоративно растение. В Европа продължава да се счита за градинско растение и само четвърт век по-късно е признато за зърнена култура.
Вкусът на растението е оценен за първи път в Португалия през 16 век, след това в Китай. През 17 век най-ценните хранителни свойства на зърнените култури са признати в Индия и Турция.
Кога се появи царевицата в Русия?
Културата идва на територията на Русия през 18 век след Руско-турската война, в резултат на която Бесарабия е присъединена към руските територии, където отглеждането на царевица е широко разпространено. Отглеждането на зърнени култури е възприето в провинциите Херсон, Екатеринослав и Таврида. Постепенно растението започва да се засява като силаж за добитъка. Разработени са технологии за производство на зърнени храни, брашно и нишесте от зърна.
По-късно, благодарение на селекцията, южната култура се разпространи на север от Русия.
Интересни факти за царевицата
Известни са няколко интересни факта за това уникално растение:
- Височината на царевицата обикновено достига максимум 4 м. Най-високото растение в Русия с височина 5 м е вписано в Книгата на рекордите;
- Сама културата се развива слабо: може да даде добри добиви, когато се засажда в групи;
- В дивата природа царевицата е рядка: пълното й развитие изисква специални грижи;
- Класът има чифт цветя, от които узряват четен брой зърна;
- Поради сладкия вкус, кръглата форма и яркия цвят на зърното, някои хора смятаха царевицата за зрънце;
- Първите намерени класове са с дължина около 5 см, а зърната са малки, като просо;
- Съвременната царевица е третата по големина зърнена култура в света;
- Името "царевица" е от турски произход и звучи като "kokoroz", което означава "високо растение". С течение на времето думата се променя и достига до нас през България, Сърбия, Унгария: тези страни са били под властта на Османската империя до 16 век;
- В Румъния името царевица се отнася само за кочана;
- Царевицата дължи научното си име - dzea - на шведския лекар и ботаник К. Линей: преведено от гръцки означава „да живееш“;
- Във Виетнам килимите се тъкат от растението, а в Закарпатието народните занаятчии правят изделия от ракита: чанти, шапки, салфетки и дори обувки.
Заключение
Учените отдавна са открили към кое семейство принадлежи царевицата: растението е най-старото житно зърно. Тази култура, уникална по своите свойства, се използва широко не само в готвенето, но и в различни индустрии, медицина и животновъдство.
